Nieuw onderdak voor Luyten Interiolizers, en dat zorgt voor een cascade van good vibes. Terwijl hij door de nieuwe gebouwen wandelt, geeft CEO Bert Luyten tekst en uitleg bij het project dat de toekomst van het bedrijf verzekert. “Er waait hier een nieuwe, positieve wind die blijkbaar niet alleen effect heeft op het personeel, maar ook op onze klanten”, vertelt hij. “We voelen het vertrouwen stijgen.”
“Ik ben trots dat we eindelijk kunnen uitpakken met onze nieuwe gebouwen”, begint Bert. “In de oude constellatie waren we, zeg maar, uitgeprocedeerd. Dus we moesten investeren. En investeren kost geld, maar in dit geval ook veel tijd. Meer dan we hadden verwacht.”
Vertraging
Bert vertelt dat er met de herinrichting van het Klaverblad in Lummen enkele scenario’s op tafel lagen waarin de site van Luyten zou verdwijnen. Er was dus een grote kans dat het bedrijf moest verhuizen. “Toen we uiteindelijk te horen kregen dat we toch mochten blijven onder bepaalde voorwaarden, was er heel wat tijd verstreken. Ook moesten we de overname in goede banen leiden: mijn vader en zijn twee broers droegen in 2006 het familiebedrijf over aan de jongere Luyten-generatie, en in zulke omstandigheden neem je best niet al te grote risico’s. Dus ook dat was een vertragende factor. En dan vergeet ik nog een detail: de dag waarop we de goedkeuring kregen om uit te breiden op de oude Luyten-site, was de dag van de eerste lockdown. Hold your horses…”
Badend in licht
“Maar er was ook goed nieuws. Van VLAIO, het Vlaams Agentschap Innoveren & Ondernemen, ontvingen we strategische transformatiesteun. Daardoor konden we nog méér innoveren, want deze subsidie is niet alleen ten gunste van investeringen, maar ook van opleidingen voor het personeel. De parameters van VLAIO zijn: innovatie, versterking van de onderneming, internationalisatie, verduurzaming, bijdragen aan de Vlaamse Economie… Daar voldoen we ruimschoots aan. De steun was zeer belangrijk voor het bedrijf.”
Dat was dus goed nieuws. En ook dat Luyten daar mocht blijven waar het in 1973 allemaal begon. Onder voorwaarden, weliswaar. “Eén van die voorwaarden was dat het nieuwe gebouw geen grotere afmetingen in lengte en breedte mocht hebben dan het oude”, zegt Bert. “We mochten dus wel in de hoogte uitbreiden. Dat hebben we dan ook gedaan, onze oppervlakte is verdubbeld. Twee jaar na de eerste lockdown zijn we begonnen met bouwen.”
Het was een ongemakkelijke periode voor het bedrijf. Want noodgedwongen moest het personeel zijn intrek nemen in containers. “Niet meteen inspirerend voor een interieurbedrijf”, aldus Luyten. “Maar nu we onze nieuwe stek hebben, kunnen we groeien. En dat doen we, de omzet stijgt. Tijdens de verbouwing was dat al het geval. Het is een nieuwe, positieve wind die blijkbaar niet alleen effect heeft op het personeel, maar ook op onze klanten. We voelen het vertrouwen stijgen. Net zoals het aantal personeelsleden: we werken met veel freelancers en hebben ondertussen al 42 mensen vast in dienst. Zij hebben hier nu veel meer bewegingsruimte. En het doet me plezier dat onze vaste mensen op een bepaald inspraak hebben gekregen in de verbouwing: door hun opmerkingen baden onze kantoren en ateliers nu in het licht. We zijn er gigantisch op vooruitgegaan.”
Duurzaamheid
Luyten investeert niet alleen in nieuwe huisvesting, maar ook in automatisatie, de beste software, de opleiding van het personeel… “En natuurlijk in verduurzaming”, vertelt Bert.
“We zijn met ons gebouw en energievoorzieningen enorm goed voorbereid voor de toekomst. Onze hallen zijn bijvoorbeeld voorzien van vloerverwarming. Die wordt nu nog niet aangestuurd door warmtepompen, want op deze schaal zijn daar momenteel geen betaalbare oplossingen voor. Maar van zodra dat wel het geval is, kunnen wij overschakelen. Alle verlichting die je ziet, is led. De restwarmte van de persluchtleidingen gaat naar de vloerverwarming. Er moet nog een stuk dak worden vervangen: als dat gebeurd is, komen er zonnepanelen op. Onze afzuiging werkt nu trapsgewijs, waardoor we veel energie besparen. De beslissing voor de aankoop van nieuwe machines valt samen met hun energiezuinigheid. We hebben een computergestuurd automatisch magazijn waarin de reststukken worden beheerd, met andere woorden: we gooien niets meer weg. Ik denk dat dat zo ongeveer de definitie van duurzaamheid is.”
Toekomst
“Wat brandveiligheid betreft: omzeggens heel het gebouw is gecompartimenteerd. Sprinklers hebben we niet, dat vonden we geen goed idee met al dat hout hier. Stel je voor dat de sprinklerinstallatie per ongeluk in werking treedt, dan is onze hele stock naar de vaantjes. Dat zou een catastrofe zijn. Dus werken we nu met een RWA-installatie, oftewel rooktunnels die ervoor zorgen dat de brand zich niet kan verspreiden.”
“Ook op technologisch vlak hebben we grote stappen gezet. Onze machines zijn top range, waardoor we de beste kwaliteit leveren”, vertelt Bert terwijl hij over een exclusieve console ter waarde van een huis wrijft. De Yoma: ontworpen door Andy Kerstens, made by Luyten Interiolizers, verkocht aan een hoogwaardigheidsbekleder van Qatar. “Ik weet het”, zegt Bert. “Ik bezondig me aan een lange opsomming van inspanningen en verwezenlijkingen die dit bedrijf geleverd heeft, en ik kan zo nog wel een tijdje doorgaan. Maar ik kan natuurlijk ook gewoon zeggen dat we klaar zijn voor de toekomst. Ik ben vijfenvijftig, dus we doen er nog minstens vijftig jaar bij.”
Design – Urban Dots Studio
Foto’s – ©mathieu_gijbels